吃到喜歡的食物，不僅能果腹，更是一種幸福和樂趣，但這份福氣並非必然。對於一些只能吃軟餐的長者來說，餐桌上的甜酸苦辣早已成為回憶中的味道。

吞嚥困難 = 美食絕緣？
有吞嚥困難的長者，通常以糊餐為主食，減低進食時噎到或「落錯隔」的風險。服務隊的言語治療師黃詠欣指，糊餐是將幾種食物一起攪拌、混和成糊狀，基本上不用咀嚼已能嚥下。不過這些「糊仔」味道單一、缺乏口感，既看不出食物原貌，也分辨不到其原味，長期進食自然影響長者的食慾和心情，甚至令他們逐漸失去對不同食物的認知。

軟餐保留食物原味 重振食慾
「有院友抱怨活到90多歲，嘗盡人生百味，到頭來卻要吃這些食之無味的『糊仔』；有的看見糊餐便會大發雷霆，甚至把它掃在地上，拒絕進食。難道有吞嚥問題就註定與美食絕緣？於是服務隊便萌生在私營安老院舍(下稱「私院」)推廣軟餐的念頭，希望讓長者重拾進食樂趣，以吸收足夠營養。」言語治療師黃詠欣解釋，軟餐是將煮好的食物攪碎成黏稠的液體，並加入酵素粉，然後將液體倒入食物模中，待凝固成形後脫模，便可得出具有該種食物模樣及味道的餐膳。去年，她與服務隊的言語治療師曾將精緻的糭子和月餅軟餐帶給院友大快朵頤：「他們都讚口不絕，一來很久沒吃過節慶食物，同時又感受到節日氣氛，如有位婆婆一向抗拒糊餐，卻把整個月餅軟餐吃掉，臉上還綻露久違了的笑容！」

期待已久的點心盛宴

「有些院友從前習慣到酒樓吃一盅兩件，礙於吞嚥能力轉弱，故即使在疫情前，他們也沒機會外出喝茶。今年1月初，我跟服務隊的言語治療師利倬鋒及凌善彤首次在私院舉辦「安心食堂—軟餐體驗小組」，以飲茶為活動主題，為有吞嚥困難的院友預備色、香、味、形俱備，並且易於咀嚼的牛肉球、蝦餃、腸粉和叉燒包軟餐點心，讓老友記可一邊茗茶和享用美點，一邊玩食物配對認知小遊戲！」言語治療師黃詠欣表示，院友曾慨嘆不喜歡糊餐那種味道和質感，卻感到自己「無得揀」，所以這次他們吃得特別開懷，想不到軟餐竟能將自己喜愛的點心味道「神還原」，還紛紛提議下次可製作春卷、馬拉糕、甜品和懷舊港式風味軟餐呢！

曾聽長者說過「身邊人只會問我『食飽未』，不會問我『食得好唔好』」，的確老友記走到人生下半場，吃得好、吃得有尊嚴也是健康、快樂的關鍵。服務隊希望疫情稍緩，便可每月定期到私院舉辦「軟餐體驗小組」，讓更多有需要的院友重拾進餐樂，同時透過宣傳及教育活動，令院舍職員及院友家屬認識軟餐及其好處，多從「食」方面關顧長者的身心需要。